— Ясен твой прекрасный лик, Луна,
Ночи мать и дня сестра,
Одари меня, прошу, сполна,
Ведь я знаю: ты щедра~
Голос мягкий, явно девичий, перекатывался звонким ручейком, и шаги по земле босыми ногами были мягкими-мягкими, будто ступает подушечками лап рысь. Молодая светловолосая девушка с пронзительным взглядом зелёного глаза, того, что не покрыт повязкой, танцевала во славу взошедшей Луне, легко ступая на ветки, на разбросанные по земле серебряные "лужицы" лунного света, чертя стопой магические знаки и смеясь самозабвенно. Чары наводила, или же сумасшедшая, поселившаяся в лесной глуши? Сказать, вероятно, случайному свидетелю было бы сложно. Вот только воздух вокруг этого места был настолько насыщен магией, что казался плотным и даже тяжёлым для обычного человека.
Лес этот не знал других человеческих ног, кроме ножек молодой ведьмы, воспитанницы бывшей хозяйки этого места, и являющаяся его нынешней хозяйкой. Этот лес — её дом, и никто не сможет войти так, что оставит молодую на вид чародейку — кажется, совсем ещё ребёнка, — в неведении.
Она останавливается на полпути, и тени танцуют на её субтильно худощавой фигурке. На личике, немного испачканном следами от земли и, кажется, чем-то въевшимся бурым (кровь?), возникает недоумение.
— Гости, да в такое время? — негромко, полушёпотом произносит девочка-колдунья вопрос, на который, разумеется, ответа не последует. Она поднимается голову чуть выше — где-то там, возможно, в получасе ходьбы, сорвались с веток птицы, недовольно гаркая. И Линда прекрасно понимала их — мало кому нравятся незваные гости, которые не проявляют к обитателям должного уважения. Возможно, по этой причине девушка и научилась ходить тихо, почти беззвучно, и не носила обувь, сколько себя помнит, — Что же, как хозяйке, мне полагается встретить гостя и оказать тёплый приём, не так ли? — бледные губы искривляются в недоброй улыбке, и после она произносит древнее заклинание. И правда, как же давно она не пользовалась наследством, оставленным ей злобной ведьмой-людоедкой Сюэтар: и ощущение молнии, ударявшей разрядами по коже, заставляя волосы вставать дыбом, и чувство сначала какой-то странной лёгкости, а после — обретения телом живой тяжести. Пройти оставалось всего ничего.
Разместившись за широкой кроной вековой сосны, Линда, наконец, обнаружила нарушителя спокойствия. Молодой человек, светловолосый, кажется, в городе таких звали... как же там... "дворяне"? Лесные ведьмы, однако, не делали разделений между людьми по социальному положению. Здесь, в стихии, далёкой от шума городов, все они были равны, и одинаково опасны, а лес... Неужто он не слышал тех легенд и рассказов, о которых наслышана была и сама ведьма, бывшая их главным действующим лицом?
"Нужно быть глупцом, чтобы пойти одному в такое место, — поразмыслив, заключила Линда, обнаружив, что "гость" один-одинёшенек, даже толком без походных принадлежностей, — Однако для меня расклад идеален!"
— Что же ты забыл здесь, добрый мо́лодец? — голос молодой хозяйки леса казался мягким, враждебностью в нём и не пахло, в противоположность её далеко не светлым помыслам. Парень, как она могла видеть, сложен был неплохо — будь она обычной девушкой, возможно, была бы той, кто смотрел на него очарованным взглядом. Вот только она уже давно не была обычным человеком — с тех пор, как мир людей отверг её и выбросил, подобно ненужному мусору, — Неужто путник? Куда же держишь ты свой путь? — была ли это специфика леса, или же какая-то магия, но голос её звучал как будто отовсюду и ниоткуда одновременно, что затрудняло определение его источника. Но пока ведьма показываться не спешила — если уж парень посмеет показать ей спину, то точно станет её ужином. Или заменой одного из тех трупов, которые являются "прислугой" в её небольшой лачужке, выполняя работу, для которой не требуются даже зачатки мыслительной деятельности. В конце концов, даже с её чарами, мёртвые тела продолжали разлагаться, и это не очень-то радовало Линду.
"Да и любопытно мне, как же ты поступишь. Только ленивый не слышал, что здесь пропадают люди... Интересно: ты глуп или самоуверен?"
- Подпись автора
Devil in disguise